Brit Bennett, Äidit. Tammi 2023.
Tässä Äidit-kirjassa eletään lähes nykyaikaa pienellä paikkakunnalla Kalifornian rannikolla. Päähenkilö Nadia on alussa 17-vuotias. Paikallisen pastorin poika Luke saattaa hänet raskaaksi ja antaa hänelle rahat aborttiin. Nadia teettää itselleen abortin.
Luken perhe ottaa Nadian töihin kesäksi. Perhe asuu kirkon yhteydessä, ja siellä on töissä myös Nadian ikäinen tyttö Aubrey. Nadia ja Aubrey ystävystyvät, heillä molemmilla on äitisuru.
Nadian äiti on tehnyt itsemurhan puoli vuotta aikaisemmin. Aubreyn äiti puolestaan elää levotonta elämää, niin levotonta, että Aubrey on muuttanut pois kotoaan asumaan sisarensa kanssa.
Vaikka abortti tavallaan erottaa Nadian ja Luken, he ovat kirjan tärkein pari alusta loppuun. Vaikka Nadia vaeltaa opintojensa perässä ympäri Yhdysvaltoja ja Eurooppaakin ja seurustelee milloin kenenkin kanssa, Luke kulkee kuitenkin koko ajan hänen mielessään, samoin heidän yhteinen abortoitu lapsensa.
Koska Luke on paikallisen pastorin poika ja koska molemmat tytöt ovat tuon yhden kesän tavallaan pastorin perheen tai kirkon palkkalistoilla, Brit Bennett kuvaa myös yhtä amerikkalaista uskonnollista yhteisöä. Sitä kuinka vapaaehtoistyötä tehdään seurakunnassa, kuinka avuntarpeessa olijoita autetaan ja kuinka seurakunta samalla kontrolloi jäseniään.
Äidit ovat kuitenkin keskiössä. Nadian äiti on paennut kuolemaan, Aubreyn äiti pakenee miehiin. Luken äiti hallitsee seurakunnassa ja seudulla muutenkin. Hän antaa rahat Nadian aborttiin. Vaikka Nadian äitiys jää alkutekijöihin, se kulkee hänen mukanaan, Aubreysta tulee myöhemmin pienen tytön äiti.
Nadia yrittää selvittää, miksi hänen äitinsä teki itsemurhan? Valokuvia ja äidin tavaroita tutkimalla, Nadia yrittää löytää syyn äidin epätoivoiseen tekoon. Jossain vaiheessa isä kertoo, että äidin äiti elää vielä. Odotin, että Nadia olisi mennyt tapaamaan mummoaan, mutta ei mennyt. Miksi ei mennyt?
Äiti on ihmiskunnan konkreettinen silta sukupovesta toiseen. Äidillä on suuri merkitys siihen, millaisen elämänalun uusi ihminen saa. Tätä Brit Bennett pohtii ansiokkaasti Äidit-kirjassaan.
Ritva Sorvali
