Miten kongolaiset pääsisivät osallisiksi maansa rikkauksista
Sami Sillanpää, Keskellä virtaa Kongo. Kustantaja HS-kirjat 2021.
Suomalainen toimittaja Sami Sillanpää on kirjoittanut kirjan kuukauden vaelluksestaan erilaisilla paateilla pitkin Kongo-jokea. Joki on noin 5000 kilometriä pitkä ja paikoin monihaarainen. Etenkin pienellä paatilla vaellus hieman pelottaa, jopa lukijaa, sillä ollaan ikään kuin erämaassa tiettömien taipaleiden takana.
Samalla kun Sillanpää kuvailee miltä missäkin näyttää, hän kertailee Kongon historiaa. 1800-luvun lopulla Kongo tiettyjen vaiheiden jälkeen päätyi Belgian siirtomaaksi. Euroopan maat valloittivat tuolloin kilpaa Afrikkaa. Ja vaikka jollakulla maalla ei ollut siellä omia siirtomaita, niiden kansalaiset saattoivat hakeutua sinne töihin esimerkiksi kaivoksille.
Kongon historia on kova ja karu. Siirtomaaisännät kohtelivat alkuasukkaita orjinaan, jos pitivät näitä edes ihmisinä. Työntekijöiltä vaadittiin kohtuuttomia suorituksia, ja jos ei täyttänyt vaatimuksia, rangaistuksena saattoi olla kuolema.
Sillanpää kuvaa vuoroin matkaa Kongo-joella, vihreässä paahtavassa lämmössä, vuoroin maan julmaa historiaa. Välillä joenvarren asunnot ovat veden päällä kuten Venetsiassa, välillä puuhökkeleinä rannassa, suurimmaksi osaksi rannalla kuitenkin näkyy vain loputonta sademetsää.
Nykyasukkaiden köyhyys on käsinkosketeltavaa, mutta heidän iloisuutensa ja ystävällisyytensä pysäyttää. He elävät päivän kerrallaan ja nauttivat päivistään. Matkalla avonaisella proomulla eletään kuin pakolaisleirissä, kylki kyljessä, telttoja auringonsuojina, yksityisyydensuojina, muuten kaikki kuuluu ja näkyy.
Kirjan lopulla Sami Sillanpää luettelee, mitä kaikkia nykydigitaalisuuden vaatimia arvometalleja Kongosta kaivetaan. Mutta kuka saa tulot näistä kaivoksista, siinä olisi tutkimisen paikka? Ovatko omistukset edelleen siirtomaavallan jakamissa käsissä vai missä?
Kongo on koko Keski-Euroopan kokoinen rikkauksia pursuava maa, jonka keskellä virtaa mahtava Kongo-joki. Mutta miten maan yli 100-miljoonainen kansa pääsisi osalliseksi kotimaansa rikkauksista?
Sami Sillanpää on kirjoittanut todella tärkeän kirjan, joka toivon mukaan kuluu etenkin maailman päättäjien käsissä.
Ritva Sorvali
